NASA tests tiny underwater robot to probe for life on Jupiter's moon

SWIM रोबोट, अंतरिक्ष में जीवन की खोज के लिए NASA की दीर्घकालिक रणनीति में एक साहसिक अवधारणा है। यूरोपा क्लिपर, नासा का यूरोपा के लिए 2030 के लिए निर्धारित अगला मिशन, यह जांच करने के लिए फ्लाईबाई करेगा कि क्या चंद्रमा के उपसतह महासागर में जीवन संभव है।

NASA, अंतरिक्ष अन्वेषण में छोटे पानी के नीचे के रोबोट के विकास के साथ नए क्षेत्र की खोज कर रहा है, जिन्हें एलियन महासागरों का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। इन अभिनव मशीनों, सेंसिंग विद इंडिपेंडेंट माइक्रो-स्विमर्स (SWIM) परियोजना का हिस्सा, का पहले ही कैलटेक के एक पूल में परीक्षण किया जा चुका है और एक दिन बृहस्पति के चंद्रमा यूरोपा पर बर्फीले महासागर में गोता लगा सकते हैं।

SWIM रोबोट, अंतरिक्ष में जीवन की खोज के लिए NASA की दीर्घकालिक रणनीति में एक साहसिक अवधारणा है। यूरोपा क्लिपर, नासा का यूरोपा के लिए 2030 के लिए निर्धारित अगला मिशन, यह जांच करने के लिए फ्लाईबाई करेगा कि क्या चंद्रमा के उपसतह महासागर में जीवन संभव है। SWIM परियोजना इस प्रयास को एक कदम आगे ले जाती है, जिसमें सेलफोन के आकार के रोबोटों का एक झुंड यूरोपा की बर्फ की मोटी परत के नीचे खोज करने में सक्षम है।

जब बर्फ को भेदने वाला क्रायोबोट उन्हें यूरोपा के महासागर में पहुंचाएगा, तो SWIM रोबोट को रासायनिक संकेतों और तापमान परिवर्तनों का पता लगाकर जीवन के संकेतों की स्वायत्त खोज करने के लिए तैनात किया जाएगा। कैलटेक में हाल ही में किए गए परीक्षणों ने उनकी क्षमता को प्रदर्शित किया।

"लोग पूछ सकते हैं, NASA अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए पानी के नीचे का रोबोट क्यों विकसित कर रहा है? NASA की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला (JPL) में SWIM के मुख्य अन्वेषक एथन शेलर ने कहा, "ऐसा इसलिए है क्योंकि सौर मंडल में ऐसी जगहें हैं जहाँ हम जीवन की तलाश करना चाहते हैं, और हमें लगता है कि जीवन के लिए पानी की आवश्यकता है।"

"इसलिए हमें ऐसे रोबोट की आवश्यकता है जो घर से करोड़ों मील दूर उन वातावरणों का स्वायत्त रूप से अन्वेषण कर सकें," उन्होंने कहा।

लगभग 16.5 इंच लंबे प्रोटोटाइप, जिनका परीक्षण में उपयोग किया गया, ने सफलतापूर्वक एक स्विमिंग पूल में नेविगेट किया, स्वायत्त रूप से खोज पैटर्न का प्रदर्शन किया और यहाँ तक कि "J-P-L" भी लिखा। यूरोपा के लिए डिज़ाइन किए गए भविष्य के पुनरावर्तन छोटे होंगे, लगभग 5 इंच लंबे, और तापमान, दबाव और रासायनिक संरचना जैसी स्थितियों को मापने के लिए उन्नत सेंसर से लैस होंगे। नासा ने यूरोपा की स्थितियों की नकल करने के लिए कंप्यूटर सिमुलेशन भी चलाए, जिससे रोबोट डिज़ाइन और ऑपरेटिंग एल्गोरिदम को परिष्कृत करने में मदद मिली। इन सिमुलेशन ने इंजीनियरों को बैटरी जीवन के साथ अन्वेषण दक्षता को संतुलित करने में मार्गदर्शन किया - जो दो घंटे तक चलेगा - और एक झुंड में तैनात रोबोटों की संख्या। "खरोंच से एक रोबोट बनाना और इसे एक प्रासंगिक वातावरण में सफलतापूर्वक संचालित होते देखना शानदार है," शेलर ने कहा। "आम तौर पर पानी के नीचे के रोबोट बहुत मुश्किल होते हैं, और यह उन डिज़ाइनों की श्रृंखला में से पहला है, जिन पर हमें समुद्री दुनिया की यात्रा के लिए काम करना होगा।" जॉर्जिया टेक इंजीनियरों ने रोबोट के लिए एक महासागर संरचना सेंसर भी विकसित किया। यह छोटी सी चिप, बस कुछ मिलीमीटर वर्ग, पर्यावरणीय कारकों को मापने के लिए कई सेंसर को जोड़ती है। जबकि SWIM रोबोट बर्फीले चंद्रमाओं के लिए डिज़ाइन किए गए हैं, उनके संभावित अनुप्रयोग पृथ्वी तक फैले हुए हैं। वे समुद्र विज्ञान अनुसंधान का समर्थन कर सकते हैं या उपध्रुवीय बर्फ से महत्वपूर्ण डेटा प्रदान कर सकते हैं। SWIM परियोजना को नासा के इनोवेटिव एडवांस्ड कॉन्सेप्ट्स (NIAC) कार्यक्रम द्वारा समर्थन प्राप्त है, जो प्रारंभिक चरण की प्रौद्योगिकियों को वित्तपोषित करता है, जो अंतरिक्ष अन्वेषण में क्रांति ला सकती हैं।